扶着美少女的肩膀，坐在“奇幻传说中的魔法使”的扫帚上穿过魔法森林，应当是十分惬意的事情吧？
这趟并不算长的旅途，即使途中既无惊也无险，但少年心里那份刚进入森林就无由来出现的不安感，还是就这么困扰了他一路，把他折磨得痛苦不已。
果然以后还是不要自己一个人走进这里比较好……
林深雾浓，连成一片的昏暗下，清晰的树影也难觅，也正因如此，那片在树冠间突然出现的烈日光影，以及这篇阳光下显得温馨而美好的小小洋房，才会如此显眼，才会让误入此处的人在正手足无措时将之视为某种神迹。
这片浓密树丛间的空地并不算大，但主人还是给自己的房子修了个漂亮的小院子；从小院入口到屋门的步道，还用鹅卵石嵌铺了起来。
留下心有余悸的少年一个人坐在扫帚上整理心情，拿下大魔女帽呼呼扇风、口中直喊热的人类魔法使也不敲门，径直推门走入了屋内。
“爱丽丝～爱丽丝……浴室可以让我用用吗？昨天就没洗成，今天又是热得要死出了一身汗，正好可以借你这儿的用一用……”
“可以啊，不过不妨交代一下你拐带某个巫女身边的人类到我这里的事情吧？不好好说清楚可不让用哦。”
背对着来客的人偶师，头也不回地说出了会让门外那个还没找回自己的全部脑子的少年也脸红的话，还煞有介事的让手持短矛的小小人偶们排兵布阵，往已经在开始脱掉自己的长袜和裙子的魔理沙的面前逼了过来。
“哎呀爱丽丝你怎么能这么说我呢，咱只是个带路的啊？这下我可是不会投降的哼！”
“嗯……是的，魔理沙小姐是带我过来认路的，我是来取上次订好的几套衣服的……啊，抱歉……”
扶着门进来的少年，尽力不让自己显得那么虚弱——毕竟这样看起来实在太丢人了，怎么会有人在森林里走了一圈就会又惧又怕的？
然而，在意识到自己迷糊得忘了在门口脱掉木屐因而踩脏了主人家地毯的一角时，他又立马难为情得想退出门去了。
“看起来，你似乎不怎么适应这片森林的气氛呵……进来随便找个地方坐吧。至于你，魔理沙不要在我浴室里玩魔法。”
“欸嘿……知道了啦，真的只是洗澡啦……”
“要喝点什么吗？不过今天也没准备什么别的东西，毕竟天气太热，加了冰的红茶怎么也喝不够。”
“我随意，您不用麻烦……”
“不过，关于订做的衣服，爱丽丝小姐应该是……出色地完成了吧……有件事，我想跟您说一下。”
少年顿了顿，似乎是有些紧张。
“关于这次的订单，如果您觉得报酬不够，我……也是可以偷偷给您多补一些的，因为……我知道，您是巫女姐姐很好的朋友，您很可能是看在她的面子上开的友情价，但这次，本来也还是因为我，所以您不用……”
洋房的窗户有半遮光的窗帘遮掩，安静的小屋内，一片阴凉的同时，也没了林子里那种诡异的压迫感；终于能理清自己该怎么与人好好对话的少年，谨慎地说出了自己藏起来的，连灵梦都没告诉的小心思。
“哦？你还考虑得真是周到，但我得说，上次说好的价钱就是足够了的，别放在心上；把报酬交给你旁边的人偶后，你只是想休息一下也可以——你不会急的吧？其实你的那几套衣服就放在那边的手工台上，你随时想看都可以；但是，你多休息一下也没问题，反正带你来的那位也要在浴室里折腾好一会儿，凭你自己目前是绝对走不出森林的，不是吗？以及，你又忘了，上次说过，你叫我可以不必加敬称。”
优雅的欧式少女，身为人偶师的爱丽丝，她的声线仿佛总是透着一股特殊的平静。
似乎是在一上午的工作后在长桌边品茶小憩的她，也没摘掉她在外面所不常见的银边眼镜；镜片背后的那双色彩瑰丽的眼睛的焦点，也并非落在少年的身上——但这也足以让少年感到自己是在被人注视着；不过，这样的注视并不可怕，那好像只是一种……包含了认真与理性的目光，反而是会让人觉得合乎情理的。
“嗯，那我还是将报酬交给您的人偶后，先等等好了……”
除了魔理沙洗澡的哗啦水声，屋子里一下又变得安静起来了。
“你很擅长独处。”
“……有，有什么问题吗……”
只是接过人偶递过来的茶杯后，就在座位上安安静静地小口抿着茶水的少年，被人偶师冷不丁的一句评价惊到了一小下。
“当然没什么问题，因为我也擅长独处，也不是很喜欢打扰别人，或被人打扰。但是趁着这个只有你我二人在的机会，有些话我还是想要打扰一下你。”
“您请……”
茶匙落在杯底敲出轻轻脆响，银边的眼镜被少女摘下，比猫儿的瞳孔都奇异和清澈的眼眸，现在终于是带着审视意味地看向了少年。
可他必然是会不好意思地低头避开这样的视线的。
“其实，我是很想让你不要把你发眼睛躲开，而是要直视着我的；不过想了想，反正你也不敢，也不会说谎——至少眼下在我面前是这样，所以你怎么舒服怎么来好了……我知道，你在害怕；比如那天，你就怕我怕得不轻。我甚至可以猜出是谁在让你害怕，毕竟你当时在病床上表现出避开我和灵梦的想法的时候，却是连出那间小室的门都不敢……”
“虽然接下来我可能会说一些和那位说的一样的、会让你生出负面情绪的话，但我还是希望你不要把我当成她、或是害怕我；毕竟，出于各种各样的原因，我不会对你有什么额外的反感，起码，你喜欢的那种温柔大姐姐的形象，之前……你也曾领会过——所以，也许今天，我会被你感觉‘冷酷无情’一点，但也还请多多包涵。”
少年有些似懂非懂，但心里那股被盯着有些发毛的感觉，反而因为人偶师不高不低的温和语气，消去了不少，竟然有胆子抬起头来，看了一眼正视着自己的女性。
翘起指尖用手背撑着微侧过来的脑袋，穿着无袖白色纱衣的人偶少女格外吸睛的那条仿佛只差了一个球形关节的标致细臂，不知是否是有些许汗珠的缘故，在光线微暗的室内，也莹白得像在发光；发带下，前额的淡色金发微散，异域模样的脸蛋肌肤瓷白而雅致，瞳色若翠，亮而带神；如果不是因为这张表情细微的脸，真的太过完美而似有非自然力量雕琢，完美到给人一种无法回避的古怪感，那双魔力涌动、深如碧海的眼睛，或许会在少年这里获得和巫女姐姐不相上下的评价。
“既然刚刚说了害怕，那就从害怕讲起吧。你的害怕，固然有那位医生有些不近人情的缘故，但你的‘错误’，我也可是有所耳闻哟～别低头，虽然不是为了欣赏你懊恼而羞涩的姿态，但直面自己的黑历史是很有必要的；纵使灵梦和辉夜都与我有些交情，但我无意掺和进你们之间的关系，倒不如说，我会感兴趣的，只是目前作为‘异变’的你而已。”
异变？我？
“也许你还不太清楚异变是什么，但你姑且将之视为某种与单调却平稳日常相比，显得太过特殊的事件——而你，目前就是引起这次异变的源头；虽然规模不大，但你，至少是你身上的妖气，真是特殊得不得了呢。”
“您上次似乎也提过……”
“对的，因为那一丝的相似性，让我不得不注意你。要知道，一开始为了尽量不让你或别的什么人察觉我在获取关于你的情报，还是花了点现在看起来很可笑的心思，甚至被某位医生……嗯算了，不提也罢；而现在，你已经是有求于我的客户，我随便开点什么条件，你就会知无不言——虽然，看样子你也并不能说出些什么东西。”
我要是知道些关于自己的信息，也不至于……
“除了这个之外，你也不是没有再值得我关注的方面……例如，上面提到过的，关于‘我不会掺和’的东西，上次把你抱在怀里的时候，说过让你‘不要在意分给你的感情’这样的话，那种话，肯定是有看在灵梦的面子上……那么，这次的话，灵梦也不在，似乎该从反面来说？也就是，你能为将感情分给你的人，回馈些什么呢？”
啊……
少年反而有种解脱似的轻松。
仿佛料定对面会说出这样的话——不，或许只是他自己深知，自己的这一早已思考过无数次的软肋。
“你的眼神很好呢，我虽然确实不会读心，但我依然可以根据这些蛛丝马迹猜到你现在的心思，所以才说……你确实聪明而讨人喜欢呢～你有什么想说的吗？似乎，你先想说的，其实不是完全属于你自己的东西？”
捧在手中的冰茶仿佛已经被他捂热，冷汗渐止的少年，手一点儿都不抖地放下了茶杯。
“我的话……如果我最后想说的是……我回馈不了什么，爱丽丝你会觉得……我太不知耻了吗？”
“啊嗯～知道自己是个笨蛋，也算是一种有自知之明的表现。”
自知之明？少年心里苦笑了一下，自己现在或许还真没办法咬定，自己很好的具有这种东西。
“您刚才……不……爱丽丝你刚才说得没错，事实上，有些东西……关于永琳医生和我谈过的那些，我觉得似乎可以在这里也拿出来先讲一讲……比如，爱丽丝，你觉得，被当成宠物……算是好的，还是不好的呢？”
若有所思，但又像是立马理解一切的微笑出现在人偶师的脸上。
“宠物这种东西呢，不客气且带着偏见去评价的话，往往是单方面接受爱意的角色。而对宠物的主人而言，主人们养宠物，是为了获取宠物的爱意吗？似乎多数时候并非如此；主人们享受的，是爱宠物不会有顾虑……笨笨的宠物们，会无可抵抗地被主人们这样那样的亲密的贴上去；而主人们，却不是那么在意自己是否会被掂量爱意的重量，是否会被拒绝，是否会被权衡爱意在人生中的地位……总之，不管是否真的是作为宠物存在，如果你甘愿做宠物，那么确实不需要给出任何回馈——但合格的宠物，也不能有任何拒绝。如果你是被永琳医生‘认为’是作为宠物存在的话，你自己是否认可呢？或者进一步讲，你是否愿意去扮演那个完全不会拒绝但也不用给出反馈的角色呢？”
其实，要给出这个问题的答案，对少年来说并不困难。
但是，说出是和否很容易，是和否的背后，那些么仿佛冰山一样的心思，想把它们弄清楚，很困难。
“既然尊敬的爱丽丝小姐都不让我对您使用敬称，我也……当然不会去做那个愚蠢的选择的呀？哈哈……”
少年沉吟的时间并不长，但在他自己看来都好像过了半刻钟一样。
他想要故作轻松地笑着回复这个问题，但内心的复杂思索，还是让他喉咙发紧。
“可是，我还是会……我不清楚……我不明白……”
“到目前为止，我……我似乎，似乎除了被永琳医生教训外，真的只有在上次您……你主动把我和巫女姐姐拉在一起的时候，才开始很认真……很认真地……去思考这些事情；之前，哪怕是有那么接近过说……说破，我也在逃避……一直地逃避——直到您的出现；但我思考过后发现，我确实，即使学会了不去逃避，去接受，我也想不出我能给出的、等价的东西。我会因此而苦恼，但至少，在您……你的帮助下，那些苦恼的苦涩感，也没有那么多了……所以，或许我要做的第一步是，先找到有什么是可以被称为回馈的东西，再去考虑，是否能认真的给出……对不起，我的话很乱……”
即使话音还是免不了颤抖，但少年终于能说出他……虽然一点儿也不完美，但已经是他目前的极限的所感所想。
“抱歉，我不打算对这样的回答给出‘很好’的评价。还有，再说一次，我知道你慌得不成样子，可我还是要说，如果我们算是朋友的话，还是请不用对我用敬称哦？”
假装稍有愠怒的爱丽丝，把精致的面容往少年那边探得近了一些。
“但……也不是不及格。”
“我会盯着你的哦——但可不是那种监视，只是想看看，你的探寻会多么努力和有效。我能告诫你的，只有‘珍惜’二字，也是一个无数人知道却很难贯彻的道理——别感觉你拥有的，都是理所当然的；不过，相比于那位你也提到的医生，我不打算扮演和她一样的近乎要监督或审判你的角色，所以，当我说出你可以在我这里放松下来的时候，尽量让你自己觉得轻松就够了——记得也要珍惜这样温柔的人偶师我哦？”
那，绝对会的。
“所以现在，我有个小忙想让你帮一下，你不会不答应的，对吧？”
什……什么？